Монреаль претендовал на право принять Олимпиаду пять раз, но только в 1976 году смог стать столицей «скромных», как их окрестил мэр города Жан Драпо, летних Олимпийских игр. Правда, скромность и простота компенсировались рядом технических новинок. Главной из них стал способ транспортировки Олимпийского огня: из Афин его доставили при помощи космического спутника.
Добытый традиционным способом огонь специальное устройство преобразовало в Афинах в электронный импульс, в таком виде его передали на другой континент, где этот импульс с помощью лазера вновь зажег олимпийский факел.
Этот факел стал одним из самых телегеничных. Вопрос, как он будет смотреться на экранах телевизоров, крайне беспокоил дизайнеров Джорджа Хьюэла и Мишеля Даллера. Чтобы усилить контрастность, дизайнеры поместили огонь в черный квадрат на красной рукоятке, которую украшали традиционные олимпийские кольца, скомпонованные в виде стилизованной буквы «М» – Монреаль.
Кроме того, в 1976 году в Монреале впервые в Олимпийской истории Огонь зажгли вместе мужчина и женщина – пятнадцатилетние Стивен Префонтейн и Сандра Хендерсон.
Кстати
XII зимние Олимпийские игры проводились в 1976 году в Инсбруке. Первоначально Олимпийский комитет в 1969 году отдал право проведения игр Денверу, однако на референдуме жители Денвера проголосовали против проведения Игр, и Инсбрук, незадолго перед этим принимавший Зимние Олимпийские игры 1964 года, согласился в короткие сроки подготовить и провести Олимпиаду. На открытии на стадионе зажгли сразу две чаши – как символ того, что Зимняя Олимпиада в Инсбруке проходит уже во второй раз.