Татьяна поднялась рано. Взяла два ведра, корзину и пошла в огород. До жары надо было закрыть огурцы. Быстро наполнила вёдра и корзину, нарвала пучок пряных трав, перенесла всё в дом. Надела косынку, фартук и принялась мыть банки. Они уже сверкали, позванивая от чистоты, вдруг вспомнила, что у Виктора сегодня день рождения. Глянув на настенный календарь, вслух сказала:
– Не забыть бы.
Виктор – сосед. Тёплые отношения между семьями сохранялись около тридцати лет. Они всегда поздравляли друг друга с днем рождения. Подарки были простыми, но со смыслом, с юмором. Но Виктор пил последние восемь лет. Из интересного и остроумного человека превратился в занудного и скучного. Хотя традиция поздравлений сохранялась.
Консервация подходила к концу. Татьяна подошла к окну, распахнула и впустила свежесть вместе с солнечными лучами во влажную от пара комнату. На мгновение задержалась у окна, переводя дыхание. Из дома Виктора доносились мужские голоса.
«Жена из дома – гости на порог», – подумала Татьяна и лукаво улыбнулась. Она и сама хотела пойти поздравить пораньше, пока не напился. И быстро собралась в магазин.
Там направилась в отдел игрушек. В глаза бросилась коробочка с надписью «Игрушка-сюрприз» с разноцветными пластмассовыми яйцами в прозрачной пленке.
– Покажите игрушку-сюрприз. И в чём секрет? – обратилась она к девушке-продавцу. Та улыбнулась:
– Снимаешь плёнку с яйца, бросаешь в стакан с водой на два дня, на третий день яйцо открывается, и из него вылетает динозаврик. Сейчас он крохотный, а под действием воды набухает, увеличивается, то есть растёт…
Татьяна загадочно улыбнулась:
– Мне одно яйцо динозавра. Желательно голубое, по-моему, там мальчик.
С сюрпризом направилась в огород. Нарвала цветов, и к имениннику. Через несколько минут с букетом Татьяна стояла у двери, за которой разрывался шансон. Она несколько раз постучала, но открывать явно никто не собирался. Чуть толкнула дверь рукой, та распахнулась. Татьяна прямо направилась на кухню:
– Виктор, здравствуй! С днем рождения!
Тот стоял у стола, на котором красовались три бутылки с этикетками. Две из них были пустыми, а третью он открывал. Лицо Виктора сияло от счастья. Зеленоватые глаза уже были белесыми, лицо, шея – красными, нос отливал синевой, лоб покрывали крупные капли пота. И только во всё лицо «леоновская» улыбка придавала его облику обаяние:
– А меня уже поздравили… Людмилка моя пошла на работу, я один принимаю гостей. И с тобой, Николавна, выпьем…
Он протянул руки для принятия цветов. Татьяне хотелось скорее уйти. В голове стучала одна мысль: «…Не успела, надо же, не успела, напился». И она бы ушла, да в руках лежал динозавр.
– А ещё дарю яйцо, – продолжала она. – Символ новой жизни.
Ей хотелось в пожеланиях рассказать о новой, здоровой жизни, но, заглянув ему в глаза, уже спокойно продолжила:
– Яйцо с сюрпризом. Сними сначала пленку. Положи яйцо в стакан с водой, оно должно созреть. Три дня. Яйцо зреет день, ещё день, на третий ты услышишь щелчок, значит, открылось. И… всё остальное ты увидишь.
Чтобы информация закрепилась, Татьяна чётко повторила всё сначала. Грудь её дрожала от внутреннего смеха. Она с трудом сдерживалась. Закончив инструктаж, Татьяна вложила в потную ладонь Виктора подарок и после слова «поздравляю» направилась к двери. Он же, зажав яйцо, твердил: «Понял, понял, понял».
В глубине души Татьяны затаилось беспокойство. Не прошло и двадцати минут, как в дверь позвонили. «Так я и знала…». Перед ней нарисовался Виктор. В солнцезащитных очках, в серых широких, с розовыми карманами ниже колен шортах, в носках и в пластмассовых шлепанцах. По его лицу, по загорелым плечам, по животу текли ручейки пота. Татьяна никогда не видела его с волосами, зачёсанными назад. В лице было столько претензии и тревоги, да ещё эта дурацкая прическа… Он стоял, пошатываясь и держась за дверной косяк.
– Я тебя, Николавна, не понял, – хриплым голосом с претензией, с трудом выговаривая слова, начал гость.
– Ты съел яйцо? – перебила его Татьяна.
– Я делал всё верно! Снял плёнку, бросил яйцо в стакан с водой, держал, как положено, пятнадцать минут, вынул его и стал глотать. Ты же сказала – не жевать.
– Что? Что ты сделал?
– Ты сказала – яйцо подержать в воде, – продолжал он. – Подержал. Ты сказала – проглотить и жевать нельзя. А воду, в которой оно было, пить три дня. Я глотал, поцарапал всё горло, теперь не могу говорить!
– Ты проглотил яйцо? – почти выкрикнула Татьяна.
– Не помню, – снимая очки, именинник рухнул на пол и захрапел. Уснул.
Её накрыла волна смеха. «Не жевать, глотать, три дня воду пить…. Как можно такое придумать!». Попытка успокоиться заканчивалась новой волной смеха. Кое-как взяла себя в руки. «Что делать? Съел яйцо или нет? Может, «скорую» вызвать? Что скажу Люде? Да ещё этот динозавр, вдруг, в животе набухнет и вылетит из яйца. В день рождения сюрприз!».
Внезапно услышала шум – оставила открытым кран на кухне. Налила в банку воды, поднесла к Виктору и брызнула на лицо. Храп прекратился, Татьяна полила еще. Виктор зашевелился, с трудом открывая глаза.
– Не понял, – с трудом проговорил он.
– Виктор, как ты себя чувствуешь? Ты яйцо проглотил?
Не реагируя на слова, тот поднялся, постоял, открыл дверь и, широко расставляя ноги, пошёл к себе.
Дела домашние у Татьяны не заладились. Она то смеялась, то мелкая дрожь пробегала по телу. Представляла соседа на операционном столе с бледным лицом. Представляла хирурга, в одной руке державшего динозаврика, в другой – само яйцо. Вот снова Виктор: улыбается, показывает шов вдоль всего живота. Мол, вот он – «подарок Николавны».
Картины образов менялись. Вот и похоронное бюро. Она выбирает самый красивый венок…
…Чтобы хоть как-то отвлечься, подошла к окну и увидела молодого врача-хирурга. Выбежала на улицу. Позвала.
– Марина Викторовна, срочно нужна консультация.
Она подробно рассказала историю праздничного сюрприза:
– Да не переживайте, видела такие яйца, и динозавров. Если съел, выйдет всё само.
Немного успокоившись, Татьяна собралась в огород, но вдалеке приметида фигуру Людмилы и пошла навстречу.
– Мой, что ли, чудил? – спросила жена Виктора, когда поравнялись.
– Начудили мы с ним.
С волнением Татьяна поведала о подарке. Людмила залилась до слёз. Немного успокоившись, ответствовала:
– У него кишечник с мою руку, пролетит яйцо вместе с динозавром.
– А, может, он его не съел? Людмила, давай яйцо поищем.
– Ладно, посмотрю. Результат – завтра. Сейчас он наверняка спит.
Встреча не успокоила. Ночью не спалось. Утреннюю тишину нарушил звук открывающегося окна. Татьяна повернула голову. Показался голый торс Виктора с сигаретой.
– Здравствуй, Николавна, – хрипло и с улыбкой сказал гость.
– Здравствуй. Живой?
– Живой. Я чудил вчера?
– Начудил. Ты яйцо съел?
– Тоже думал, съел. Помню, глотал несколько раз и всё не мог проглотить. Видно, разозлился и бросил в мусорное ведро.
…Два дня лил дождь. С рассветом Татьяна вышла к солнцу. Не успела перевести дыхание, как услышала:
– Драсте!
– Доброе утро, Виктор!
И вдруг сосед замахал руками, закричал, разрывая тишину:
– Не понял? А, понял, понял! Николавна! Родился, родился младенец!
Виктор двумя пальцами за край хвоста держал динозаврика. И уже улыбаясь:
– Бросил яйцо в банку для окурков. Туда стекла вода. Остальное всё знаешь…
– Ещё раз с днём рождения! – сказала Татьяна, смеясь, и добавила:
– …Вас!
Людмила Шарова. Ст. Украинская.