Вскоре после окончания СШ № 8 в Новопластуновской Анатолия призвали на флот. Учебка – в Киеве. Освоил специальность радиотелеграфиста. Попал на ракетный крейсер «Адмирал Головко» в Севастополе. Через пару месяцев – первая боевая служба. Но не на грозном военном корабле с мощным ракетным и противолодочным вооружением, а на небольшом, 67-метровом, разведсудне без названия. На нём – одни радиолокационные антенны и оборудование связи. Вели слежение за американским авианосцем «Нимиц», передавая всю перехваченную информацию на флагманский корабль Черноморского флота там же, в Средиземке. Поход запомнился ему 9-балльным штормом у берегов Испании. «Спрятались от сильной «болтанки» за одним из островов неподалёку, – вспоминает Завгородний, – на меня она, в отличие от остальных, никак не действовала, только подогревала аппетит. Другие на еду при такой качке даже смотреть не могли…».
Вернулся в Севастополь, чтобы очень скоро опять оказаться на боевой. На сей раз – на ПКР «Москва». Противолодочный крейсер, вертолётоносец, в длину имел 189 м, в ширину – 34 м. Скорость – до 24 узлов. Экипаж – более 700 моряков. Очень мощное вооружение и 14 вертолётов на борту. На большущей палубе они играли не только в волейбол, но и в футбол! И снова – Средиземное море и слежение за военными кораблями 6-го флота США. Сергей Завгородний по-прежнему радиотелеграфист. Вторая по счёту боевая служба запомнилась заходом в сирийский порт Тартус для пополнения запасов продовольствия и воды.
Возвращение в Севастополь, «чтобы снова уйти на полгода». И опять – на «Москве». В кильватерном строю – БПК «Красный Крым» и другие корабли Черноморского флота. Из Средиземного моря через Гибралтарский пролив вышли в Атлантический океан. Там к ним присоединились надводные и подводные ракетоносцы Балтийского и Тихоокеанского флотов.
– Все вместе мы отправились с дружеским визитом в нигерийский порт Лагос, – рассказывает Сергей Анатольевич. – Там для нас, советских моряков, местные власти подготовили концерт. Впечатления о той африканской стране останутся со мной навсегда. Очень уж не похоже увиденное на наши кубанские реалии…
Через несколько дней – новый переход по Атлантике в столицу Анголы Луанду. В портовом городе на западном побережье Африки матрос Завгородний провёл незабываемые шесть дней. Были экскурсии по самым интересным местам.
А ещё наш земляк побывал в «центре мира». Не слышали о таком? Это условная точка в Гвинейском заливе, где пересекаются Гринвичский меридиан и экватор.
После Анголы, в 1982 году, крейсер «Москва» взял курс на юго-запад – к Фолклендским островам, где шла война между Аргентиной и Британией. Однако на переходе пришла команда развернуться на 180 градусов. Зашли вскоре в один из портов тогдашнего Берега Слоновой кости, чтобы пополнить запасы воды.
Обратный путь в Средиземку. Там боевая служба продлилась ещё несколько напряжённых месяцев, наполненных слежением за кораблями 6-го флота США, передачей данных о них и вахтами «шесть через шесть».
– Кормили нас очень хорошо, – вспоминает Сергей Анатольевич, – в меню входили разные экзотические фрукты, белое сухое вино и шоколад. Куда более скромный рацион ждал нас всех по возвращении в родную базу в Севастополь. Там я снова оказался на «Адмирале Головко». Он к тому времени стоял в заводе на ремонте. А через месяц я уже был дома…
Прошло сорок лет. Давно нет ни «Москвы», ни «Адмирала Головко». Но остались флотские образы. Они свежи, как будто всё было только вчера. 31 июля матрос Завгородний в 9.00 будет на станичном пляже в Новопластуновской. Их соберётся человек сорок – тех, для кого ВМФ – совсем не пустая аббревиатура. Поднимут на штоке флаг с синей полосой внизу и звездой с серпом и молотом на белом фоне. Под ним они в разные годы ходили по морям и океанам. Вспомнят «просоленные» военно-морские будни, своих друзей. Выпьют «за тех, кто в море». Традиция незыблема.
«Корабли постоят и ложатся на курс, но они возвращаются сквозь непогоду…».

А. Макаров.